En este año 2009 la polémica sobre el reparto de bolsas de plástico en tiendas, supermercados y grandes superficies ha sido un tema de conversación recurrente. Como todavía se reciben consultas y nos parece que estas fechas navideñas son un buen momento para aclarar la cuestión, os proponemos un artículo escrito por el área de Consumo del CRANA y publicado en la revista de la Federación Navarra de Comercios.
Del “usar y tirar” al “usar y reutilizar” Imaginemos, y no nos costará mucho, la siguiente situación. Queremos regalar un foulard a una persona y compramos uno en cualquier establecimiento de Navarra. La dependienta envolverá con mimo el regalo en un fino papel protector. Puede que lo introduzca en una bolsa de tela casi trasparente tipo neceser. Como no puede ser menos, la bolsa se empaquetará en un papel de regalo más fuerte y vistoso con su correspondiente lazo decorativo y todo ello se introducirá en una bolsa de papel. Por añadir alguna “pincelada ecológica” a la escena, consideremos que todos los materiales de embalaje utilizados son fáciles de reciclar. Cuando la persona agasajada reciba su regalo reciclará de forma correcta todos los residuos que su presente ha originado. Si hacemos como en el chiste y nos preguntamos sobre el título de esta escena la respuesta es clara: Un derroche. Independientemente, de que todos los productos tengan una trazabilidad sostenible, la manera de emplearlos ha sido ambientalmente nociva. A menudo, la discusión sobre las bolsas en los comercios, se centra excesivamente en el material. ¿Hay que comprar bolsas camiseta de poliuretano?¿ Son mejores las bolsas de papel?, ¿Qué decir de las de polietileno tejido? No hay duda de que el material es importante porque en el proceso de fabricación de las bolsas se consume una serie de recursos naturales, especialmente combustibles fósiles que generan emisiones de CO2 que contribuyen al Cambio Climático. Ahora bien, si se tiene en cuenta que una bolsa tiene una vida media de 12 minutos, se puede afirmar que la problemática de las bolsas no radica en sus características sino en su uso efímero. En la Directiva 2008/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre residuos se señala la siguiente jerarquía de gestión de residuos: 1º minimización, 2º reutilización, 3º reciclaje, 4º valoración energética y, por último, la eliminación. En el ejemplo del regalo, hay, además del uso efímero, otro aspecto interesante: el sobreembalaje. Si se quiere actuar sobre el embalaje de los comercios, sería conveniente sensibilizar a la clientela de que más papeles, más bolsas, más lazos no significa más calidad sino justo lo contrario. Los esfuerzos tienen que ir encaminados a cambiar la mirada actual que se embelesa más con el continente que con el contenido. El embalaje y el marketing están íntimamente unidos así que cualquier medida que se tome para minimizar los residuos debe ser comunicada a la clientela para evitar malentendidos y explicar qué valor añadido se intenta lograr evitando el uso superfluo de bolsas o papeles. Nos es familiar el caso de supermercados que cobran por las bolsas de plástico y que no han hecho ninguna campaña para explicar el porqué. Si no se le da sentido a este tipo de acciones, la clientela pasa directamente a pensar que esos supermercados son unos tacaños, con lo que su percepción va a ser negativa. Una vez que hemos resituado la problemática: uso efímero, sobreembalaje y necesidad de comunicar las acciones, podemos abordar que tipo de bolsas de un solo uso encontramos más frecuentemente en el mercado: Bolsas de polietileno de alta densidad: Se trata de un producto petroquímico que se comenzó a fabricar en los años 70. En los últimos 30 año ha sido muy estudiado y se ha logrado reducir su peso un 70%. Bolsas de papel: La ventaja clara es su degradación rápida. No obstante hay que señalar que en su fabricación consume tres veces más agua que la bolsa de polietileno, genera dos veces más emisiones de CO2 y aumenta 12 veces la eutrofización del agua. Bolsas Biodegradables: En general se componen en un 50% de productos agrícolas (maíz, remolacha, trigo..) y en otro 50% de polímeros de origen petroquímico. Su fabricación necesita menos recursos que las anteriores y origina menos gases de efecto invernadero. Crea la falsa idea de que se puede tirar sin ningún impacto ambiental. Si no existe posibilidad de compostaje específico, pierde parte de sus ventajas. La degradación puede tardar varios meses con su consiguiente impacto. Es preferible que en vez del almidón de maíz, se utilice el trigo, remolacha, etc por requerir menos agua. Pueden ser una alternativa a las bolsas de plástico tradicionales en casos específicos y siempre que se acompañe su introducción con una campaña de comunicación adecuada. Bolsas oxobiodegradables: Todavía están en fase de estudio. No se biodegradan sino que se atomizan reduciendo entre otras cosas, el impacto de las bolsas en el paisaje. Hay cierta desconfianza sobre los aditivos que se utilizan para la descomposición y su posible impacto. Respecto a la normativa, el recientemente aprobado Plan Nacional Integrado de Residuos, 2008-2015 (PNIR) prevé la disminución del 50% de las bolsas comerciales de un solo uso a partir de 2009 y la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso biodegradables no más tarde de 2010. De cara a su cumplimiento, sería conveniente realizar un estudio sobre bolsas y embalajes para diagnosticar cuál es la situación del comercio navarro, sus necesidades y alternativas.
A modo de conclusión, el primer paso que un o una comerciante debería plantearse para abordar esta problemática es cómo puede reducir el número de bolsas en su comercio y transmitírselo a su clientela no como un perjuicio sino como una actitud comercial ambientalmente responsable.
